Tengo colesterol, ¿y ahora qué?

Descubrir que tienes el colesterol alto puede ser aterrador, pero no hay por qué alarmarse.

La buena noticia es que con unos sencillos cambios en tu estilo de vida y la ayuda de suplementos adecuados, puedes controlar eficazmente tus niveles de colesterol y mejorar tu salud a largo plazo. 

¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una molécula esencial para nuestro organismo, presente en casi todas las células animales. Es indispensable para mantener la estructura celular, así como para la producción de hormonas, la señalización celular y el equilibrio de lípidos y glucosa.
Sin embargo, cuando está desequilibrado, puede ser un gran enemigo de nuestra salud.

El colesterol se produce en el hígado y se almacena en el tejido adiposo. En la sangre, es transportado por lipoproteínas, que pueden ser de baja densidad (LDL) o de alta densidad (HDL). Aquí radica la diferencia entre el «colesterol malo» y el «colesterol bueno».

Tipos de colesterol

LDL: El colesterol «malo

Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) transportan el colesterol del hígado a los tejidos. Cuando los niveles de LDL son elevados, es más probable que se formen placas de grasa en las arterias, lo que puede provocar enfermedades cardiovasculares.

HDL: El colesterol «bueno

Por otra parte, las HDL transportan el exceso de colesterol de los tejidos de vuelta al hígado, donde se elimina.
Además, el HDL tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antitrombóticas, protegiendo al organismo contra los problemas cardiacos.

Niveles ideales de colesterol

Mantener los niveles de colesterol dentro de los límites recomendados es crucial para la salud cardiovascular. Éstos son los valores ideales:

• Colesterol total: Alrededor de 150 mg/dL (3,8 mmol/L)
• Colesterol LDL (colesterol «malo»): Menos de 100 mg/dL (2,6 mmol/L)
• 
  Colesterol HDL (colesterol «bueno»): Más de 60 mg/dL (cuanto más alto, mejor)
• Triglicéridos: Menos de 150 mg/dL

Si los niveles de LDL son altos o los de HDL son bajos, el riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta significativamente.

Síntomas del colesterol alto

En la mayoría de los casos, el colesterol alto no presenta síntomas.
Por eso son esenciales los análisis de sangre periódicos, sobre todo para los mayores de 45. Sin embargo, en situaciones más graves, pueden aparecer signos como:

• Dolor torácico o dificultad para respirar debido a la acumulación de placa en las arterias;
• Xantomas: Pequeñas acumulaciones de grasa visibles en la piel;
• Anillos amarillentos alrededor del iris en los ojos (en casos genéticos)

¿Qué puedes hacer para mejorar tus niveles de colesterol?

Mejorar el colesterol empieza con cambios en el estilo de vida. He aquí algunas estrategias eficaces:

1. Adopta hábitos saludables

• 
  Ejercicio: Lo ideal son 3-4 sesiones semanales de 40 minutos cada una, con una intensidad de moderada a vigorosa.
• Duerme bien: Entre 7 y 9 horas de sueño por noche.
• Controlar el estrés: El estrés crónico puede afectar a los niveles de colesterol.
• Deja de fumar: Fumar reduce las HDL y aumenta el riesgo cardiovascular.

2. Cuidar tu alimentación

• Privilegia las grasas saludables: aguacate, frutos secos, semillas y aceite de oliva.
• 
  Come más verduras y fruta: Son ricas en fibra, que ayuda a reducir el colesterol.
• Incluye proteínas magras:
  Pescado, aves sin piel y productos lácteos magros.
• 
  Reduce las grasas saturadas y trans: Evita la carne roja , la bollería, la margarina industrial y los fritos.

3.
Mantén un peso saludable Evita el sobrepeso, ya que está directamente relacionado con un aumento de los niveles de colesterol LDL y una reducción del HDL. 

Alimentos y complementos naturales

A lo largo del tiempo, se ha recomendado restringir la ingesta total de grasas, pero las pruebas científicas actuales hacen hincapié en la modificación de la calidad de la grasa consumida y sus fuentes alimentarias, no sólo la ingesta total de grasa.. 

En este sentido debe adoptarse una dieta baja en grasas saturadas, baja en grasas trans, pero que incluya grasas saludables como frutos secos, aguacates y semillas. A Es igualmente importante la ingesta de verduras, fruta, cereales integrales, legumbres, fuentes de proteínas saludables como productos lácteos bajos en grasa, carne de ave (sin piel) y pescado. 

Las principales fuentes de ácidos grasos saturados son los productos animales, como la mantequillacomo la mantequilla, los productos lácteos ricos en grasa (por ejemplo, el queso), la carne roja, las yemas de huevo y algunos productos como el chocolate y la manteca de cacao. 

Hay dos fuentes comunes de grasas trans, grasas trans animales (alimentos procedentes de rumiantes) e grasas trans industriales (alimentos que contienen aceites vegetales parcialmente hidrogenados)). Evita alimentos que contengan estos aceites, por ejemplo, margarina, productos de panadería comercial, comida rápida y frito.  

Con respecto a suplementos naturales para controlar los niveles de colesterol destacan los siguientes: 

• Arroz con levadura roja (Arroz de levadura roja) – Producido por fermentación de arroz ordinario con levadura Monascus purpureus. El arroz rojo tiene un efecto reductor del colesterol debido a la presencia de monacolina K, que inhibe la enzima que limita la tasa de síntesis del colesterol en el hígado.

• Berberina – É un alcaloide vegetal isoquinolínico perteneciente a la clase de las protoberberinas que se encuentra en diversas plantas como Berberis vulgaris, Coptis chinensis, Berberis aristato. La berberina induce una reducción significativa de los niveles de colesterol total, colesterol LDL y triglicéridos y un aumento significativo de los niveles de colesterol HDL».